Las colecciones especiales de la Biblioteca Karl C Parrish Jr. están constituidas por material bibliográfico y documental que fueron parte de las bibliotecas privadas y de los archivos personales y empresariales de personajes con gran influencia a nivel regional y nacional, y que han sido adquiridos por compra, canje o donaciones realizadas a la Universidad del Norte.

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En esta selección destacamos principalmente documentos del Archivo Parrish, fondo documental acumulado compuesto por distintas tipologías documentales que fueron producidas por las diferentes empresas donde tuvieron participación cuatro generaciones de la familia Parrish, inmigrantes norteamericanos, que está estrechamente ligado a Barranquilla por cuanto su legado documental se convierte en una de las memorias más ricas del proceso urbano, y en evidencia del desarrollo empresarial vivido en esta ciudad de Colombia.

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Adicionalmente, la muestra de libros que presentamos corresponde a una selección de ejemplares del siglo XIX - XX con rangos de fechas entre 1820 y 1910 de las colecciones Alfonso Fuenmayor y Diego De la Peña principalmente. Por otro lado incluye también ejemplares contemporáneos que tienen firmas o dedicatorias de sus autores o de personajes reconocidos que forman parte de la Colección de libros autografiados.